槍聲響起─《末日小鎮》

《末日小鎮》適合讀者：烏托邦理想者 

台灣歷經SARS，一場震撼教育帶給許多人生活的不便，甚至天人永隔。報章新聞被隔離的醫護人員、感染者傳染著恐懼惶惶，於是人人帶起口罩將自己隔離，口罩價格缺貨飆漲，聽到咳嗽聲便驚跳起來，陷入一種「別人即是傳染源」的擔憂裡。如果對SARS有這樣的記憶，或者存有戴口罩進公共場所的些微記憶，閱讀《末日小鎮》時，便能有同情的理解。

   來源

(以下有小說情節洩漏，6/14修改)

《末日小鎮》是以1918 年西班牙流感大爆發為背景，雖為戰時，傳染病的肆虐卻比戰爭還殘酷，然而美國政府力求打仗第一，造成一面派大兵上戰場，一面卻是軍民傳染病亡，人口的雙態削減，促使美國政府不得不暫緩徵兵，因為還沒有對抗流感的良藥。 當時美國正處於社會天秤的擺動期，愛國與反戰、資本與勞工是對立的，反戰者是德國支持者，遭受軍人欺侮；資本家壓迫勞工，勞工被剝削，就在這樣的時空背景下，書中的烏托邦共和鎮因此誕生。烏托邦國民鎮的首領查爾斯渥西為了讓勞工不再受剝削，與父兄分家後，買下一塊土地，自己開墾，召來勞工階層共享利益，在這裡的勞工可享有自給自足與合理報酬，彷彿是桃花源，不同的是勞工仍問世事、與其他城鎮通商，隨著移入勞工越來越多，烏托邦共和鎮的存在遭受資本家的質疑，更慘的是流感爆發，阻斷生機、造成危機。查爾斯渥西透過表決，通過隔離措施、輪流守衛的方式保全小鎮不被病毒壓蓋。一日，查爾斯渥西的養子菲利普與葛拉漢守衛，一名美國士兵出現在入口，哀求卻慘遭葛拉漢槍殺，之後第二個士兵出現，內心掙扎多日的菲利普決定讓第二個士兵進入小鎮，被發現後兩人被鎮上隔離，然而病毒沒有因為隔離而停下，物資短缺的鎮民逐漸失序，鎮民感染人數遽增，烏托邦成了死亡小鎮，外面又重促從軍令，小鎮幾乎走向毀滅，經過隔離的菲利普被認為是帶入病毒的元兇，然而事實卻非如此。
《末日小鎮》的故事不如我所設想的那般高潮迭起，全本是低溫的、灰色的，對於末日的解釋也留有幻想空間。所謂的末日是人為所造成，自然與人體自會找到平衡法則，人類終會產生對環境的免疫與抗體，所以西班牙流感是一時的爆炸，可懼的是爆炸前後的人類行為，所以《末日小鎮》的故事是浸在一片迷霧裡，當人類認為共有的敵人是病毒與德國，在迷霧中躲避兩者的夾擊，卻被同袍鄰居傳染陷害。

 可設想如果〈桃花源記〉的武陵漁人走進桃花源裡，看到桃花源裡的太平自足、怡然自得，心生羨慕憧憬，與桃花源的居民分別後，將桃花源告知天下，又剛好桃花源沒有隱蔽，逃避禍事的天下人紛紛進入桃花源，桃花源的入口豐草將被踏平，外來人口的心眼、苦悶對桃花源造成衝擊，甚至是糧食銳減、感染疾病，又或者朝廷官吏當桃花源聚眾圖謀反叛、逃避社會責任，遂下令圍剿，桃花源不會再是桃花源了。 

《末日小鎮》的共和鎮就是桃花源的概念，居民躲避外來的三層包圍，一層是來自週遭的流感病毒，一層是美國政府的徵兵，一層是不協調的勞資雙方，來自環境、國家、經濟的壓迫，促使人民進入假想的桃花源，當桃花源外面有人探頭探腦，桃花源人起身守護反擊，終至悲劇。 共和鎮居民也非保有守護的決心，在戰亂災禍、物資短缺之時，桃花源外的世界反而是紓壓的空間，所以一些居民偷偷溜出去，當病毒入侵之時，居民紛紛怪罪放外來士兵進來的菲利普，殊不知病毒入侵的點是多點的，然而當矛頭指向某一個點時，居民喪失了理智，指責成為批判，多人的力量大過少量的發言，所以無罪者因此定罪、有罪者因此銷罪。

桃花源自己掀起猜疑的戰爭，外侵與內爆造成居民必須面對抉擇，走向自我封閉、隔離他人的自私處境，同時得面對道德良心的天秤。 當今日的戰爭仍與愛國思想畫上等號，當勞資雙方不斷與薪制、法令交戰，《末日小鎮》的背景可能比病毒更為突顯，《末日小鎮》的道德良心同時指涉勞資、參戰，「參戰是否符合國家道義」與「勞資問題是否符合利益」是《末日小鎮》的第二層、第三層問題，透過病毒來詮釋戰爭與金錢，戰爭與金錢對人類而言的確也是病毒，端看讀者的道德天秤如何擺弄，在不同的時空背景，卻有同樣的問題。